Вернись живым!

Роман Крук 30.12.2022

Вернись живым!

Руки привычно сложили запасной комплект формы. Он на мгновение поднёс её к лицу, втянул носом запах и, удовлетворённо хмыкнув, уложил в пакет. Ощущение чистой одежды, приятно пахнущих после стирки вещей, чистоты собственного тела, наконец, было сродни лёгкому опьянению и нешуточно поднимало настроение. Правда, через пару-тройку дней форма запылится, а от него будет нести никак не розами, но к подобным вещам человек со временем привыкает и начинает относиться к ним философски, что ли. Потому как на войне запах пота и запылившаяся экипировка далеко не самое худшее…

Быстро упаковав рюкзак, он вышел в прихожую и, опустив его на пол, взял в руки старые берцы. Они ему хорошо послужили, но уже порядком истрепались и вот-вот грозили расползтись. Поставил их в ящик для обуви и, пообещав себе, что в следующий приезд отнесёт их в гараж (пригодятся ещё как рабочая обувь), он бросил взгляд на недавно купленные, которые радовали глаз блеском новой кожи. Поколебавшись, он всё же решил остаться в тапках и подошёл к большому зеркалу на двери шкафа-купе. Из зеркала на него смотрел здоровенный и несколько мрачный тип, возрастом хорошо за сорок (а на самом деле - за пятьдесят), в цифровом камуфляже. Высокого роста, массивный, он буквально подавлял своей мощью и, прекрасно осознавая эту особенность, частенько пользовался ею в присутствии начальства. Высокое начальство, впервые сталкиваясь с верзилой-капитаном, видело перед собой служаку, не обременённого интеллектом и на всю голову отмороженного. А что, раз на шестом десятке всего лишь капитан, значит тупой, но при этом выглядит настоящим головорезом, да и подчинённые под стать своему командиру. Стало быть, лучше не провоцировать, во избежание… К тому же боевые показатели у его роты едва ли не самые лучшие на этом участке фронта, а значит можно похвалить, дежурно пообещать всяческую помощь, содействие и… побыстрее убраться, не задерживаясь и не отведав угощения из армейского котла. Такое вот гармоничное взаимодействие с вышестоящими, штабными, проверяющими и прочими нужными в армии чинами и… совершенно лишними в боевых порядках его подразделения. Конечно, он понимал, что всё это весьма эфемерно, но пока прокатывало. Комбат стоял за него горой, прекрасно осознавая, чья рота вытягивает за собой все остальные, и всячески прикрывал своего ротного от начальства. А большего ему и не требовалось.

Взглянув на часы, он заторопился на кухню, откуда уже доносились аппетитные запахи, вызывая недвусмысленное урчание в желудке. Картина радовала глаз. Салат в немаленькой салатнице по центру стола, сыр, буженина и колбаса на сервировочной доске, аккуратно порезанный чёрный хлеб и, разумеется, огромная отбивная с отварным картофелем на тарелке, размером напоминающей блюдо. Всё как он любил. С утра он предпочитал «заправиться» основательно, ведь неизвестно удастся ли потом нормально поесть, а уж сейчас и вовсе не ясно, как скоро он вновь попадёт домой.

Наблюдая за супругой, заваривающей чай, он с удовольствием окинул стройную фигурку в спортивном костюме, почти такую же, как и двадцать пять лет назад, ну разве совсем чуточку располневшую, но от этого только выигравшую. Она выглядела такой уютной, домашней и маленькой… его захлестнуло щемящее чувство нежности. Он вспомнил, как она становилась рядом с ним перед зеркалом перед выходом на какое-нибудь мероприятие и, окидывая их отражения критическим взглядом, нарочито вздыхала и произносила что-то вроде: «Красавица и чудовище!» А затем хохотала, глядя на его ошарашенную физиономию. Позже он привык к таким подтруниваниям и только улыбался, чувствуя себя счастливым. Да, они вместе уже двадцать пять лет, и за эти годы было всякое: как хорошее, так и не очень. Без размолвок, без ссор не обходится ни одна семья, но серьёзных скандалов не было. Они, можно сказать, идеально подходили друг другу: взрывной характер жены прекрасно уравновешивался непоколебимым спокойствием мужа. Он всегда терпеливо сносил вспышки её гнева, а она никогда не перегибала палку, и в целом, они прекрасно ладили. Жили вполне обеспеченно: у него был небольшой бизнес, связанный с ремонтом автомобилей, приносящий, впрочем, очень даже неплохой доход; жена работала в школе, хотя могла бы совсем не работать - доходы мужа позволяли, но дома сидеть не захотела. Они вырастили дочь, которая сейчас была замужем, правда, жила достаточно далеко от родного дома, но это, в общем-то, проблемой не было. Замужество её было счастливым, и она готовилась вскоре порадовать родителей внуком…

Жена обернулась и, поймав взгляд мужа, слегка покраснела. Пряча смущение, она деловито сказала:

- Садись завтракать, время!.. Он уселся за стол, она расположилась напротив, помешивая ложкой кофе и с лёгкой улыбкой наблюдая за мужем. Ей всегда нравилось смотреть, как он ест. Поначалу он смущался, а она в ответ фыркала и говорила, что если он с таким удовольствием, даже с наслаждением ест её стряпню, то и от всего остального, связанного с ней, он будет получать не меньшее удовольствие. И хохотала, глядя на его задумчивое лицо.

Терпеливо дождавшись, когда муж закончит завтракать, она налила ему огромную чашку крепкого чая и, пододвинув вазу с вареньем, вкрадчиво спросила:

- Дорогой, ты ведь помнишь, какой у нас в этом году праздник?

- Конечно, любимая, - улыбаясь, ответил он. - Разве я мог забыть о серебряной свадьбе?

Разумеется, он не забыл. И даже тайком заказал серебряные кольца, которыми супруги должны обменяться друг с другом и позже носить на среднем пальце правой руки, рядом с обручальным кольцом. Заказ он размещал у хорошего ювелира, который разработал эскизы настоящих произведений искусства. Сюрприз обещал быть удачным, но от приятных мыслей отвлёк и вызвал лёгкую тревогу следующий вопрос супруги:

- А где и с кем будем отмечать?

Он виновато посмотрел на неё и ответил, что постарается утрясти с командованием вопрос о краткосрочном отпуске, но ничего заранее обещать не может.

- Ты же понимаешь, что при таком раскладе ничего планировать нельзя, а без тебя это торжество превратится в глупый фарс? - медленно закипая, спросила она. Он промолчал.

- Послушай, - спокойно проговорила жена, - ты ведь на этой войне с самого начала, уже восемь лет. И хоть ты и хорохоришься и выглядишь орлом, но ты ведь прекрасно знаешь, что не всё с твоим здоровьем так гладко.

К сожалению, это было правдой. Иногда беспокоил желудок, мучила изжога, иногда подскакивало давление. Всё по отдельности не выглядело чем-то тревожным, но в целом было не очень… С детства обладая завидным здоровьем, он совсем не привык болеть и каждый подобный случай переносил очень тяжело. Врачи никаких серьёзных отклонений не находили, а то, что иногда беспокоило, легко лечилось непродолжительным приёмом лекарств. Пока. Но те же врачи единодушно говорили: «Возраст, батенька. Чай не юноша, а потому стоит поберечься и вообще…» Он прекрасно всё понимал, но…

- Ты вспомни, - продолжала жена, - что было с твоим бизнесом!

Да, он его чуть было не лишился. За год в его автосервисе сменились трое управляющих. Несмотря на более чем солидную зарплату даже не по местным, а, можно сказать, по европейским меркам, они буквально дурели от открывшихся возможностей. И в условиях всеобщего безденежья, получив доступ к кормушке, они быстро находили возможность безнаказанно, как они считали, воровать. До поры до времени безнаказанно. К счастью, всё вскрывалось вовремя, и двое отправились за решётку, а последний попался на воровстве буквально сразу и просто получил пинок под зад. Он уже начал подумывать о продаже бизнеса, когда совершенно случайно встретил старого знакомого, комиссованного по ранению. Бывший водитель-дальнобойщик, потеряв ногу, подупал духом и с трудом представлял свою дальнейшую жизнь. Поэтому эта встреча для обоих оказалась настоящим подарком. Он получил в управляющие человека, который ценил оказанное ему доверие и даже не помышлял о том, чтобы как-то навредить своему работодателю. В этом он лишний раз убедился, когда узнал, что управляющий организовал для сотрудников корпоратив на День автомобилиста полностью за свой счёт и, по всей видимости, не собирался просить компенсацию. Выждав две недели, он приехал и сказал своему управляющему, что подобные мероприятия у них принято оплачивать за счёт предприятия, и на будущее попросил не позорить его перед сотрудниками. Но был очень рад, что нашёл на эту должность порядочного человека и довольно толкового специалиста.

- Так может быть, - тем временем говорила супруга, - пора подумать и о себе? Свой долг ты выполнил многократно, а в твоём возрасте носиться с автоматом уже как-то несолидно. Твои ровесники или в штабах сидят, или большие звёзды на погонах носят.

Он криво усмехнулся. Военную карьеру он делать не собирался и вообще был «пиджаком», то есть получил офицерское звание после окончания института с военной кафедрой. Правда, довелось в своё время на срочной службе пройти через Афган, и когда всё началось в четырнадцатом, люди с боевым опытом были буквально на вес золота. Позже он прошёл аттестацию и, дослужившись до капитана, понял, что это его потолок. Его рота была лучшей, батальонное начальство ценило, а потребности расти в чинах он не испытывал, резонно полагая, что просто не уживётся там, где принято прогибаться перед вышестоящими. Ну, не приучен к такому. «А ведь она права, ой как права», - думал он. Если он сейчас захочет уйти, то у него наверняка это получится, и все его поймут. Наверное. Вот только как он в глаза им будет смотреть? Жена замолчала, и стало понятно, что нужно что-то отвечать.

- Всё правильно, всё верно, только не смогу я уйти. Это будет неправильно. Друзья меня не поймут и те пацаны, и мужики-резервисты, которых у меня больше половины и которые мне поверили. Ты понимаешь, что у меня не было ни одного дезертира, никто даже откосить через медицину не попытался, а тут я…- он посмотрел на неё,- потерпи ещё немного, родная, так нужно.

- Ты всё время так говоришь: потерпи ещё немного, - тихо произнесла она и, поднявшись, отвернулась, уставившись в окно.

На кухне воцарилось молчание. Он посидел ещё несколько минут, затем сказал:

- Мне пора.

Выйдя в прихожую, он переобулся и, вернувшись на кухню, неловко потоптался, переступая с ноги на ногу. Смотреть на ссутулившуюся возле окна фигурку жены было выше его сил, и хрипло выдавив из себя: «Я пошёл», он быстро выскочил из квартиры, подхватив по дороге рюкзак.

Выйдя из подъезда, он закинул рюкзак на плечо и неспешно направился к ожидавшему его УАЗу, попутно отмечая взглядом, что все в сборе. Парни в камуфляже, устроив перекур под кофе, весело переговаривались, с улыбками слушая его заместителя, что-то азартно им рассказывавшего. Заметив идущего командира, дружно его поприветствовали, а он кивнул в ответ и постарался улыбнуться, изо всех сил надеясь, что улыбка не будет выглядеть вымученной. До автомобиля осталось пройти каких-то два-три десятка шагов, когда он услышал за спиной гневный окрик жены: «А ну, стой!»

Вздохнув, он обернулся и едва не столкнулся с яростным вихрем, в который превратилась его супруга. Невнятно прошипев что-то вроде: «Как ты посмел уйти… не… ты!!!», она цепко ухватила его небольшими, но цепкими руками за грудки и требовательно потянула на себя. Слегка напрягшись, он стоически приготовился к упрёкам, скандалу, а может даже и к оплеухе, хотя до сих пор она вроде бы ничего такого не устраивала, но кто его знает. «Сам виноват», - подумал он и на всякий случай прикрыл глаза, остро сожалея, что всё произойдёт на глазах у его подчинённых. А в следующий момент он вдруг ощутил на губах такой горячий поцелуй, что мысли как-то сами собой свернули на то, что он забыл дома что-то крайне ему необходимое, что нужно вернуться и поискать хотя бы полчаса, а лучше час, потому как за полчаса не найти… За спиной раздались громкие аплодисменты. Он чуток отстранился и, взглянув на жену, совсем близко увидел её весёлые и немного шалые глаза.

- Не стой столбом, - слегка задыхаясь, произнесла она, - и обними, наконец, свою любимую женщину!

Он с готовностью обхватил её руками, легко оторвал от земли и, зарывшись лицом в густые волосы, с наслаждением вдохнул родной запах. Аплодисменты за спиной усилились. «Вот стервецы», - беззлобно подумал он, улыбаясь.

- Ну всё, родной, - тихонечко прошептала любимая, - ставь меня обратно, люди смотрят.

Осторожно опустив супругу, он весело ей подмигнул и, повернувшись, быстро зашагал к машине. Его боевые друзья старательно делали вид, что они вот только-только приехали и всё это время с интересом наблюдали, как соседский кот хочет подружиться с птичками. Судя по их хитрым физиономиям, тема для обсуждения на ближайшие дни у них уже имелась, но он и не подумал как-то злиться или переживать – дальше дружеских подначек дело не зайдёт. К тому же, чего греха таить, всё это было очень приятно, тешило самолюбие и наполняло гордостью. Он подумал, что если бы носил усы, то обязательно сейчас залихватски их подкрутил. А ещё о том, что так мало требуется если не для счастья, то для спокойствия, для уверенности в себе, и о том, что если когда-нибудь и научится понимать женщин, то явно не в этой жизни.

А жена, глядя ему вслед, тихо повторяла слова, которые повторяли и будут повторять тысячи женщин, провожавшие на войну своих родных и близких: «Вернись живым!»

Вернись живым!

Задать вопрос

Спасибо!